「壺神山」は三角点のある山頂だけかと思ったら、大間違い。
壺神神社は、なぜか、離れた別の頂にあります。
本とかで登山道を調べてたときは、よく知らなくて。
すぐそばにあるように書いてるものもあります。
でも、いざ来てみたら、まぁまぁ、離れてます。
人によって、距離感って結構、違いますからね。

さて、この日は大洲でお弁当を買ってからこっちに来ました。
壺神山へは、白滝辺りから目指すのが一般的ですが、僕は春賀からお山を目指しました。
と云うのも、トンネルが見たかったからです。
①の春賀トンネルがそれです。

いま、春賀駅から白滝駅にかけてのJRの線路は、県道に沿って敷設されています。
あれは、愛媛鉄道が国鉄に買収されたあとに路線変更されたものです。
愛媛鉄道が建設した頃は、トンネルを4つも掘って山裾を通っていました。
県道の付け替えがあったり、肱川沿いの地質が軟弱だったりして、トンネルを4つも掘らなければなりませんでした。
そのひとつが、春賀（和田）トンネルです。

愛媛鉄道は、最初、「西予電気軌道」という名称で明治43年（1910）に設立されました。
電車を走らせる予定だったからです。
路線的には、伊予鉄道の終点・郡中駅から中山、内子、大洲、そして八幡浜まで電車を走らせるつもりでした。
でも、当時の電車は馬力もありませんでしたから、軽便鉄道に計画変更されました。
名称も「西予軽便鉄道」と変わりました。
さらに年号も大正に変わった大正元年（1912）に「愛媛鉄道」と改称。
建設費用のかかる中山を通る路線は却下され、長浜を経由する路線に計画変更されました。

結果的に、その計画路線は、いま、JRが走ってる海回り路線の前身になります。
とは云え、国鉄予讃線による伊予市～長浜間の開通は、昭和10年（1935）。
愛媛鉄道が夢見た山回り路線は、更に時を経た昭和61年（1986）にやっと実現されます。

資金不足の中、なんとか、長浜～大洲間と、内子～大洲間が先行して建設されました。
建設費削減のため、レール幅も標準軌の1067㎜から762㎜の軽便鉄道として建設されました。
大正7年（1948）の開通当時の駅は、長浜町、上老松、賀屋、八多喜、春賀、五郎、大洲の7駅。
あと、五郎に機関庫が設けられました。

その後、大正9年（1950）、内子線が開通。
駅は、新谷、喜多山、五十崎、内子の4駅。

春賀（和田）トンネルもそのときできたトンネルです。
あとのトンネルは、大越トンネル（96.3ｍ）、河内トンネル（100.5ｍ）、八多喜トンネル（211.2ｍ）。
いま、車道として八多喜トンネルも通ることができます。

鉄道時代のままで、狭いですよ～。
対向車来ても、トンネルの中じゃ、離合できません。
大越トンネルや河内トンネルも残ってるけど、一部水没してたりしてます。

その後、愛媛鉄道は国鉄に買収されました。
内子線も国鉄の路線に組み込まれましたが、こちらも一部、線路が引き直されました。
峠のたこ焼きの辺りに、廃線跡が残ってます。

地元の人が草刈りとかしてくれてて、大切に保存されてます。

と云うわけで、愛媛鉄道のお話しでした。

春賀トンネルをくぐり、そのまま、お山へ。
この辺りのお山の道は迷路のように分岐・合流しまくり、私道、生活道も多い。
「道なりに」が通じないところがあります。
地図やナビ画面をいちいち確認しながら、上へ上へと上って行きました。
石神峠経由で行くつもりでしたが、当日は、生憎、全面通行止め。
重機がわんさか、道路いっぱい工事中で、バイクすら通れるすきがありませんでした。
斜面が土砂崩れしたてみたいでした。
まぁ、いまはもう、普通に通行できると思うけど。
で、迂回しましたが、結果的に近道になったかも。
路面状況もそんなに悪くなかったし。
傾斜がちょっときつくて、道幅が狭いから、よそのクルマは通らない方がいいかな。

この日は、と云うか、この頃は、「お山へ行こう！」を、おおいにサボってた頃でした。
なので、バイクで走ってた区間の写真をあまり撮り残していません。
ちょっと不親切ですが、お許し下さい。